標題
寬頻網路將掀大變革
Date
00/08/07
??編譯劉世平
根據7月21日出版的科學雜誌(Science)報導，美國麻省理工學院(MIT)的一批科學家們正在努力開發一項新光纖傳導科技，據稱可為同軸光織電纜頻寬容量帶來革命，這批研究人員已經合組一家公司，準備把這項新科技商業化，產品預計在未來一兩年內問世。
根據實驗結果，研究人員指出利用這種新展出的光學導波管(optical waveguide)，不但可較現有傳輸方式傳送更大量資訊，同時成本較低，效率更高。隨著寬頻網路應用日益普及，目前電信業界正把注意力集中於傳輸即時影像給消費者所需的頻寬容量。
研究小組成員的芬克(Yoel Fink)表示，雖然現在談這項新技術究竟能使頻寬增加多少還言之過早，但如果正確發揮功能，定可使頻寬大幅增加，這是一項與傳統光織傳輸極為不同的革命性概念。
研究人員表示 ，有線電視觀眾熟知的傳統同軸電纜，非常適合傳輸波長介於無線電和微波之間的訊號，但由於靠金屬傳播損耗率太高，因此無法傳遞光波訊號。
相較之下，光織電纜可以高速傳輸光學訊號，而且損耗率低，但由於受到矽纖維的光學傳導特性影響，光學訊號無法保持某些高科技應用上相當重要的適當極佳，光織電纜必須在轉折處保持相當空間，以確定光波不致逸散，同時當訊號進入光織導管時，光波衝頻率也易於擴張開來，從而限制資訊傳輸能力。
芬克表示， 此種擴散問題使得資訊傳輸能力受到限制，解決之道就在於以不具傳導性，且具有完美反射效果的的電介體(dielectric)物質取代同軸電纜的金屬構造，電介質材料可以反射自任何角度射入的特殊頻率光線，而且幾乎不會產生耗損，堪稱一面完美的反射鏡，如
此一來，光波便彷彿像透過兩面鏡子的不斷交互反射向外傳送。
目前麻省理工學院研究小組已經根據實驗結果獲得預期的效果，小組成員中的托瑪斯(材料
科學教授)、芬克和瓊諾普洛斯(物理學家)三人，也已經在數百萬美元創投資金的資助下，共同成立一家名為全導通訊(OmniGuideCommunicatioms)的公司，計畫進一步探究這項新科技的實用性。托瑪斯表示，希望在一至兩年內推出首批商業應用產品，除了將電訊產業設定為第一目標外，微縮光學處理器晶片、醫用雷射光和其它設備也都是新科技可能發揮的領域。
不過托瑪斯說，眼下他和小組中其他人員也面臨到數項技術的挑戰:到底利用何種電介質材料才能讓光織電纜達到最佳反射效果?光波傳導孔道中的介質應該採用何者?光波訊號射入和導出纜現的最佳方式為何?另外還有商業性的問題-傳統光織訊號傳輸方式現正逐漸改善，若要讓公司們轉為使用尚未經過實際測試的新科技，勢必要有極強的誘因不可。
(取材自MSNBC)
